BITCOINS: CRECE EL MERCADO Y CÓMO ...
Otro cajero en Hong Kong, 5 claves del bitcoin… y un avance que no cesa
2014 ha arrancado con cerca de 150.000 direcciones bitcoin únicas activas frente a las 35.000 con las que empezó el año 2013. Es decir, cuentas creadas dentro del sistema con su propio generador que contienen una unidad o más. No hay que asociarlo directamente a número de usuarios porque es frecuente que se generen nuevas direcciones para nuevas transacciones entre los mismos participantes, pero permite apreciar la dinamización de uso a lo largo del tiempo. La oferta ha aumentado y ya se han superado los 12 millones de bitcoins, pero también lo ha hecho la demanda, lo que ha provocado un incremento del precio de compra en los mercados de cambio por divisas. La casa de cambio de referencia, Mt.Gox, abrió el 01/01/2013 a 10,2 euros por bitcoin y cerró el 31 de diciembre a 579,9 eur/btc, es decir, el crecimiento anual acumulado fue del 5.570%. Una explosión de la que también merece reconocimiento la Bitcoin Fundation, un organismo de finales de 2012 creado para vigilar y controlar lo que ella misma define como libre y descentralizado. El primer impulso coincidió con la crisis del euro de la pasada primavera. Su valor pasó de poco más de 25 eur/btc a principios de marzo a casi 165 en su pico, el 9 de abril. Pero Mt.Gox no disponía de una infraestructura preparada para tanto éxito, y sufrió una caída del sistema que provocó pánico en los inversores. Su precio se hundió en cuatro días. En ese periodo el volumen de negocio en ese mercado rebasó en 2 ocasiones los 4 millones de euros al día y se estabilizó por encima del millón. Aquella fue su primera gran caída desde la del miniboom experimentado en 2011. Con la fama llegaron nuevos agentes, unos interesados en el largo plazo y otros cortoplacistas,incluso fondos buitre, multiplicando su volatilidad. Hasta que en octubre todo se disparó. En un mes y medio pasó de 100 eur/btc a 875 eur/btc, superando incluso denuncias de que el sistema estaba corrupto y podría ser controlado por una minoría de mineros. Después, en cuatro semanas bajó a 550 eur/btc por la orden del Gobierno chino a sus bancos de no aceptar los bitcoin en ninguna transacción, rebotó hasta 700, descendió a poco más de 400 para encontrar su suelo y se estabilizó de vuelta a los 500 eur/btc.
"(...)
Dicho esto, existen tres importantes diferencias que afectan
directamente al precio y al suministro. La primera es que el ritmo de
generación de bitcoins es estable y perfectamente previsible (en este
momento se producen alrededor de 300 unidades por hora y cada cuatro
años este promedio se va a reducir a la mitad hasta que se acuñe la
última moneda en 2140). La segunda es que esa rigidez le impide
adaptarse a los shocks, lo que significa que no existe ninguna forma de
acompasar su producción ni al desplome ni a la explosión de la demanda. Y
la tercera es que si el precio de la nueva moneda virtual se derrumba
hasta hundir la rentabilidad de su extracción, muchas mineras
abandonarán, algo especialmente peligroso porque ellas no sólo se
dedican aextraer, sino que también son necesarias para verificar la
autenticidad de las extracciones de su rivales. La seguridad del sistema
y la prevención de las falsificaciones dependen del número y capacidad
de estos equipos. (...)"
CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24).
El 2do. cajero automático de Bitcoin del mundo llegará a Hong Kong para
finales de este mes, según la empresa de software de USA, Robocoin.
La máquina, disponible a la venta para operadores individuales como
bancos y emprendimientos privados, permite a los usuarios comprar o
vender bitcoins en solo unos minutos.
El proceso debe ser mucho más rápido que crear una cuenta en un
canje o a través de aplicaciones móviles y computadoras, con las cuales
se podría demorar algunos días en verificar la cuenta.
La llegada de cajeros automáticos Bitcoin es vista como un avance para llevar la divisa digital al mundo real.
“Elimina todo el dolor y barreras de entrada para comprar bitcoins
en un intercambio en línea”, dijo el director ejecutivo de Robocoin,
Jordan Kelly.
“Nuestro objetivo como empresa es facilitar verdaderamente la adquisición”, añadió.
“Creo que vamos a desatar el poder de Bitcoin. Abre un portal de
dinero virtual donde las personas pueden enviar dinero desde y hacia
cualquier lugar”, dijo Kelley.
Así es cómo funciona:
Los clientes deben escoger comprar o vender bitcoins.
Digamos que quieres retirar de tu cartera Bitcoin. Después de
escoger una cantidad de efectivo que quisieras retirar, el software
instalado en el cajero automático genera un código que tienes que
escanear con tusmartphone.
Simultáneamente, la máquina produce un recibo.
Después de una confirmación de la red Bitcoin en tu teléfono,
puedes escanear el código en el recibo en el quiosco, que después hace
que el cajero automático saque la cantidad asignada de dinero en
efectivo.
La máquina también está equipada con un escáner de manos que crea
una identidad biométrica autenticada, como medida antilavado de dinero.
Un entusiasta de Bitcoin de Hong Kong, Casper Cheng Tsz Chun, dijo
que el cajero automático funcionaría un poco como una máquina
expendedora “para comprar y vender bienes virtuales (Bitcoin) en lugar
de bienes físicos como una lata de refresco”.
El primer cajero automático de Bitcoin de Robocoin se lanzó en
Vancouver, Canadá, en octubre, y después de un mes de operación, las
transacciones sumaron un total de US$942.000 (12.3 millones de pesos) en
total, según la empresa.
Kelley dijo que la empresa ya vendió 50 cajeros automáticos a otros operadores en todo el mundo, pero aún no están en operación.
No todo gobierno en Asia está listo para un cajero automático de Bitcoin.
El banco central de China emitió nuevas reglas en diciembre que
prohíben que instituciones financieras negocien con la divisa digital.
El banco no hizo ilegal que los individuos tengan Bitcoin, pero
especificó que no debe ser considerada una divisa.
A pesar del revés, el director ejecutivo de Robocoin dijo que todavía cree firmemente en que China llegará a aceptar Bitcoin.
“Los ciudadanos de todo el mundo aman Bitcoin. Los chinos son muy
pragmáticos en su enfoque, solo quieren asegurarse que tienen un buen
entendimiento del mercado y el uso”, dijo.
“Los delincuentes están de enhorabuena porque las transacciones son anónimas”
No. La realidad es que las transacciones en bitcoins, aunque
son más difíciles de rastrear que las que se llevan a cabo mediante una
tarjeta de crédito o una transferencia bancaria, no son enteramente
anónimas como puede serlo un intercambio de dinero en efectivo. Cuando
el FBI clausuró en 2011 el sitiowebSilk Road, dedicado a la venta
anónima de narcóticos, y detuvo a sus administradores, encontró pruebas a
pesar de que muchos de los pagos se habían realizado en la nueva moneda
virtual. Requisaron los ordenadores donde habían almacenado 28 millones
de dólares (unos 20 millones de euros) en bitcoins igual que si
hubieran estado en una caja fuerte.
“Ha nacido la gran divisa mundial del futuro”
Es pronto para saberlo, pero no lo parece. Para empezar, frente
a las grandes divisas internacionales, que cuentan con cientos de
millones de usuarios en todo el planeta, los de bitcoins hasta la fecha
no superan probablemente los 20.000 y sólo existen 13 millones de
unidades de esta moneda en circulación.
Además, su enorme volatilidad (sólo en el último mes y medio su
precio ha pasado de US$365 a US$1.240) la está convirtiendo en una
inversión de alto riesgo para brokers especializados y no en un producto
ideal para la mayoría de los ahorradores y empresas, que huyen de los
riesgos excesivos y necesitan activos más estables como medio de pago.
Por si eso fuera poco, las ventajas de no tener un banco
central como la Reserva Federal de Estados Unidos o el Banco Central
Europeo que aplaste arbitrariamente su valor manipulando los tipos de
interés o imprimiendo más dinero, puede convertirse también en una grave
desventaja. Nadie está en disposición de inyectar más bitcoins en el
mercado si el sistema se colapsa, como hizo la Reserva Federal tras el
desplome de Lehman Brothers, o si la escasez de estas divisas virtuales
provoca deflación, que es uno de los problemas que el BCE ha intentado
evitar en países como España, donde el crédito se había secado casi por
completo.
“El mercado de bitcoins apenas está regulado”
Cierto, pero conviene no confundir la regulación escasa que hay
ahora con la falta regulación que algunos analistas proclaman. Lo más
habitual en los países desarrollados ha sido, primero, tratar legalmente
las operaciones financieras en bitcoins igual que las de materias
primas, y segundo, gravar la compraventa de productos con bitcoins con
los mismos impuestos que soportan el trueque y el pago en especie. Ha
habido casos extremos como el de China, que ha prohibido a sus bancos
operar con la nueva divisa virtual.
Además, los reguladores implicados en la supervisión de la
nueva moneda no dejan de aumentar. Por ejemplo, en Estados Unidos, la
agencia que se dedica a la prevención del blanqueo de capitales (FinCen,
por sus siglas en inglés) exige desde el pasado mes de marzo que las
entidades que comercian con bitcoins se registren como Negocios de
Servicios Monetarios y ha establecido oficialmente unas reglas del juego
que pueden consultarse aquí. También se han asegurado de que las
bitcoins no puedan adoptar una forma física similar a la de otras
monedas (metálica, circular, etcétera) sin que el que las produzca
cumpla numerosos requisitos administrativos.
“Las bitcoins se extraen igual que el oro o la plata”
En parte. Es cierto que miles de computadoras de gran capacidad
actúan como si extrajeran del subsuelo un mineral precioso con forma de
50 bitcoins cada vez que una de ellas resuelve un difícil problema
matemático diseñado por sus creadores, algo que suele ocurrir
aproximadamente cada diez minutos. También ayuda a recrear ese contexto
que estos equipos reciban el sobrenombre de miners (mineras en inglés),
que el suministro sea escaso y que la tecnología más eficaz para generar
nuevas monedas virtuales sea muy compleja y muy costosa.
Dicho esto, existen tres importantes diferencias que afectan
directamente al precio y al suministro. La primera es que el ritmo de
generación de bitcoins es estable y perfectamente previsible (en este
momento se producen alrededor de 300 unidades por hora y cada cuatro
años este promedio se va a reducir a la mitad hasta que se acuñe la
última moneda en 2140). La segunda es que esa rigidez le impide
adaptarse a los shocks, lo que significa que no existe ninguna forma de
acompasar su producción ni al desplome ni a la explosión de la demanda. Y
la tercera es que si el precio de la nueva moneda virtual se derrumba
hasta hundir la rentabilidad de su extracción, muchas mineras
abandonarán, algo especialmente peligroso porque ellas no sólo se
dedican aextraer, sino que también son necesarias para verificar la
autenticidad de las extracciones de su rivales. La seguridad del sistema
y la prevención de las falsificaciones dependen del número y capacidad
de estos equipos.
“La especulación y la ‘burbuja’ acabarán con el fenómeno bitcoin”
No esté tan seguro. La especulación y la burbuja no acabaron
con numerosas compañías tecnológicas aunque sus títulos experimentasen
unos alunizajes demoledores a principios de la década pasada. Fue el
caso de Amazon, cuyas acciones pasaron de 107 dólares a siete dólares,
el de Cisco, que cayeron más de un 80%, o el de eBay. De hecho, es
habitual que la entrada de una innovación revolucionaria lleve asociada
una oscilación enorme en sus precios sin que esto tenga que llevarse
necesariamente por delante a las firmas que como Apple, Google o incluso
Facebook, la han generado y convertido en una espectacular oportunidad
de negocio.
Al contrario que muchos de los proyectos empresariales que se
hundieron con la debacle de las puntocom, bitcoin es un activo para que
el que existe una demanda real, numerosa y creciente en el mercado.
Además parece responder a la necesidad que sienten millones de
inversores y empresas de depender cada vez menos de unos bancos que han
mostrado su extrema vulnerabilidad durante la crisis y de unos banqueros
centrales que no han dudado en hundir las monedas (y castigar así a los
ahorradores) para salvar economías nacionales enteras.
Fuente: URGENTE 24
Comentarios