JOHNSON & JOHNSON

ESCÁNDALO CANCERÍGENO Conmociona a Wall Street la crisis de Johnson's Baby Powder La 'crisis del talco' durará años en Johnson & Johnson. Sólo el viernes 14/12 la compañía perdió US$ 40.000 millones de valor en bolsa, después de que la agencia Reuters publicara que el fabricante de productos de cuidado personal conocía durante décadas que su talco para bebés estaba contaminado con amianto.

El asbesto llego a Johnson & Johnson.

"(...) Johnson & Johnson anunció (...) que eliminará los componentes potencialmente perjudiciales para la salud de sus artículos de cosmética y de higiene para adultos antes de 2015. La compañía continúa con su política de retirar gradualmente de sus productos los elementos químicos que puedan poner en riesgo a los consumidores y que comenzó a poner en práctica el año pasado en su gama destinada a los niños. A principio de año, aseguró que tenía previsto suprimir todos los ingredientes peligrosos de su línea infantil en 2013. (...) Entre los componentes que Johnson & Johnson está dispuesto a eliminar se encuentra el formaldehído -que en 2011 fue catalogado como cancerígeno por el Gobierno de Estados Unidos y que favorece la irritación de la piel, los ojos o l as vías respiratorias- o la dioxina 1,4 -que se ha relacionado con el cáncer en estudios sobre animales-. La compañía también planea suprimir el triclosan, el phthalates y el paraben, así como otros ingredientes que emplea en sus fragancias. (...)". Eva Sáiz, 16/08/2012 El País. Edward Mead Johnson, inspirado en un discurso de antisepsia del cirujano británico Joseph Lister, quien se percató de que la putrefacción de las heridas quirúrgicas causaba una alta mortalidad en los hospitales, se unió en 1885 a los hermanos James Wood Johnson y Robert Wood Johnson para crear una línea de vendajes quirúrgicos "listos para usar". Robert Wood Johnson fue el 1er. presidente de Johnson & Johnson, y a su muerte en 1910, le reemplazó su hermano James Wood Johnson hasta 1932, y luego su hijo, Robert Wood Johnson II. En 1944, J&J abrió su capital en Bolsa. En 2018, 3 fondos de inversión controlan el capital social de J&J, fabricante de dispositivos médicos, productos farmacéuticos, productos de cuidado personal, perfumes y productos para bebés: Vanguard Group, BlackRock y State Street Corporation. Alex Gorsky es el ejecutivo N°1. Él comenzó en la industria en 1988 en el área de ventas de la controlada Janssen Pharmaceutica (J&J controla 230 empresas filiales con operaciones en más de 57 países). En 1996 él obtuvo un MBA (Master of Business Administration) de The Wharton School of the University of Pennsylvania. ¿Qué ocurrió que no pudo evitar la gran c risis? En 2018, J&J fue condenada a pagar US$ 4.690 millones por 22 casos de cáncer de ovario asociado a su polvo de talco.​ Y una investigación reveló que la compañía conoció durante décadas que sus polvos de talco contenían una sustancia cancerígena. Las acciones de Johnson & Johnson se han hundido 10% en Wall Street en 1 rueda (viernes 14/12), después que Reuters publicara que la compañía sabía desde hace 40 años que sus polvos de talco estaban contaminados por amianto, algo que la firma había desmentido en reiteradas ocasiones. El escándalo borró US$ 40.000 millones de la capitalización de mercado de J&J. Reuters, basándose en documentos e informes confidenciales de la compañía, sostuvo que sus ejecutivos conocían la presencia de pequeñas cantidades de asbesto en sus productos desde 1971. La multinacional ha enfrentado varios juicios colectivos por parte de mujeres que aseguran haber sido víctimas de la fibra cancerígena. Hoy día, la empresa acumula unas 10.000 demandas pendientes relacionadas con su producto Johnson's Baby Powder. Reuters sostuvo que J&J encargó y pagó los estudios realizados para su franquicia Baby Powder. "Cualquier sugerencia de que Johnson & Johnson supiera u ocultara información sobre la seguridad del talco es falsa", ha respondido la empresa. Hace unos meses, la máxima autoridad sanitaria de USA (FDA o Food and Drug Administration), realizó un estudio con muestras del producto en las que no detectó presencia de amianto. Sin embargo, eso no impidió que un jurado en Saint Louis (Missouri) le ordenara a la compañía en julio pagar US$ 4.690 millones a 22 mujeres y a sus familias, que la había responsabilizado de haber enfermado después de haber utilizado el producto p ara bebés. El fallo se encuentra ahora en instancia de apelación. En 2017, un tribunal de Los Ángeles también condenó a la multinacional a pagar US$ 417 millones a una mujer que desarrolló un cáncer de ovarios después de usar durante años los polvos de talco. La condena argumentó que Johnson & Johnson no advirtió adecuadamente del riesgo de cáncer asociado al uso de productos. En este caso, el fallo fue apelado con éxito por la compañía: "Se impuso la ciencia", dijo el abogado corporativo Bart Williams. Sin embargo, ahora en Wall Street se impuso el escepticismo de los inversores. La compañía dice que la historia es una “absurda teoría de la conspiración”, ya que “J&J, reguladores y expertos independientes han utilizado todos los métodos disp onibles para comprobar si el talco de J&J tiene amianto, y todos estos métodos han revelado que nuestro talco cosmético está libre de amianto”. En cualquier caso, las querellas y los daños a la marca permanecerán por mucho tiempo. Hasta el jueves 13/12, las acciones de la compañía habían subido casi +5% desde enero, alcanzando una capitalización bursátil de casi US$ 400.000 millones. Ahora, el pánico se expande entre los inversores cuando parece probable que se llegue a un acuerdo extrajudicial multimillonario. En 2004, el fabricante de medicamentos Merck perdió US$ 27.000 millones, el 27% de su valor de mercado, cuando retiró el analgésico Vioxx después de que unos estudios lo relacionaran con ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares. La compañía terminó resolviendo la mayoría de los casos con U S$ 5.000 millones. Merck aún carga con algunos de los litigios relacionados con Vioxx más de una década después que el medicamento fuera retirado del mercado. Del mismo modo, según Bank of America Merrill Lynch, los inversores han reflejado en bolsa la posibilidad de que Bayer tenga que desembolsar US$ 15.000 millones por demandas en las que se afirma que un herbicida hecho por su adquirida Monsanto. El banco estima que los pagos no alcanzarán los US$ 5.000 millones. En el caso de J&J, en los '80, 7 personas murieron después de tomar analgésicos Tylenol a los que se había añadido cianuro. La respuesta de la empresa a esa tragedia —retiró 31 millones de frascos, publicó anuncios para advertir a los clientes, e introdujo embalajes a prueba de manipulación— se convirtió en una lección básica de las facultades de empresariales sobre cómo mejorar la reputación. Ahora tendrá que actualizar aquellos reflejos corporativos.